Vieme, že púšte sú jedným z najrozšírenejších terénov na našej planéte, keďže približne 20 % svetovej pevniny tvoria púšte, a vždy boli mimo vychodených ciest a neboli prístupné na využívanie. S rozvojom nových energetických technológií sa však vzácne rozľahlé púštne oblasti a suché a horúce klimatické podmienky stali priaznivými podmienkami na využívanie zdrojov slnečnej energie.
Otázka teda znie: ak by sa všetky púšte v krajine vybavili solárnymi panelmi na výrobu elektriny, stačilo by to na výrobu dostatočného množstva elektriny pre našu potrebu?
Z informácií vyplýva, že celková rozloha našich domácich púští je približne 700 000 kilometrov štvorcových, okrem toho púšť Gobi má rozlohu takmer 600 000 kilometrov štvorcových. Väčšina týchto púští sa nachádza v západnej oblasti, kde je ročný úhrn zrážok nedostatočný a slnko svieti takmer 300 dní v roku. Ak by sa všetky tieto púšte využili na výrobu slnečnej energie, množstvo vyrobenej elektriny by bolo veľmi významné.
Vezmite si napríklad našu najväčšiu púšť Taklamakan, ktorá má celkovú rozlohu 330 000 km2 a je obklopená nedotknutými oblasťami. Podľa štúdie NASA každý meter štvorcový púšte získa ročne približne 2 000 kWh až 3 000 kWh slnečnej energie. Ak by sme všetku túto slnečnú energiu dokázali premeniť na elektrickú energiu, stačila by na napájanie spotrebiča s výkonom 1 kW počas 3 000 hodín. Ak vychádzame z priemernej ročnej spotreby elektrickej energie v našich domácnostiach, ktorá je 6 000 W, len 2 štvorcové metre púšte by pokryli spotrebu elektrickej energie rodiny na jeden rok.
Ak by sa dodržala táto dokonalá účinnosť premeny, 330 000 km2 púšte Taklamakan by mohlo pokryť spotrebu elektrickej energie takmer 160 miliárd domácností, čo je jednoducho prehnané. Pri súčasnej miere konverzie solárnych panelov však zďaleka nedochádza k 100 % konverzii slnečnej energie. V súčasnosti existujú dva hlavné typy zariadení na výrobu solárnej energie pre ľudí: jeden je koncentrovaná solárna energia a druhý je fotovoltaická solárna energia. Fotovoltaická solárna energia má stabilnejšiu konverziu ako koncentrovaná solárna energia a dosahuje maximálnu účinnosť konverzie 23 %. Ak však vezmeme do úvahy teplo, piesok a prach púšte a starnutie panelov, skutočná účinnosť konverzie sa bude pohybovať okolo 5 %.
Solárne panely nemôžu pokryť celú plochu púšte a 50 % plochy sa bude využívať na údržbu. Podľa týchto prognóz bude púšť Taklamakan schopná vyrobiť dostatok elektrickej energie na uspokojenie potrieb 3,3 miliardy domácností ročne, pričom celkový počet obyvateľov je 1,4 miliardy, takže je možné uspokojiť potreby domácností v celej krajine. Celá púšť by sa dala využiť na inštaláciu fotovoltaických elektrární, ktoré by vyrábali dostatok elektrickej energie pre takmer 3 miliardy ľudí.
Mali by sme si však uvedomiť aj obrovské investície do solárnej energie a náklady a straty spojené s prenosom elektriny zo západu na východ. V súčasnosti sa zdá, že solárna energia v púšti ešte stále čelí problému vysokých nákladov, ale keďže technológia naďalej napreduje, energia z púšte sa v budúcnosti nevyhnutne stane populárnou oblasťou.